Adskillige borgmestre prioriterede en hel dag, da Lokale Fødevarer Danmark samlede kommunale politikere, embedsfolk og eksperter i Holbæk. Konferencen blev startskuddet til et nyt arbejdsfællesskab, der skal omsætte lokale råvarer til erhvervsudvikling, nye muligheder for unge og stærkere lokalsamfund.
En borgmesterkalender levner sjældent plads til en hel dag ude af huset. Derfor var det et tydeligt signal, at adskillige borgmestre havde valgt at bruge dagen sammen med Lokale Fødevarer Danmark i Holbæk den 6. oktober. Nogle havde endda taget turen tværs over Jylland for at deltage.
Sammen med kommunale embedsfolk og inviterede eksperter undersøgte de, hvordan lokale fødevarer kan bidrage til kommunernes arbejde med blandt andet erhverv, uddannelse, sundhed og lokal udvikling.
»Vi ved godt, hvor svært det kan være at finde en hel dag i en borgmesters kalender. Når adskillige borgmestre alligevel prioriterer at deltage, og nogle tager turen tværs over Jylland, fortæller det os, at vi har fat i en dagsorden, der betyder noget. Den opbakning forpligter. Nu skal vi sammen omsætte interessen til konkret udvikling,« siger Jesper Zeihlund, formand for Lokale Fødevarer Danmark.
Erfaringer fra Odsherred satte retningen
Baggrunden for initiativet findes blandt andet i formandens egne erfaringer. Gennem næsten et årti arbejdede Jesper Zeihlund praktisk og intensivt med en omfattende indsats omkring lokale fødevarer i Odsherred. Her oplevede han, hvordan arbejdet kunne skabe gevinster langt ud over produktion og salg af råvarer.
Indsatsen forbandt fødevareerhverv med iværksætteri, uddannelse, unge, turisme og lokal identitet. Erfaringerne viste, hvad der kan opstå, når en kommune og lokale kræfter arbejder vedholdende i samme retning.
»I Odsherred så jeg gennem mange års praktisk arbejde, hvor meget denne dagsorden kan sætte i bevægelse. Det handlede om virksomheder og arbejdspladser, men også om unge, der fandt en vej, og mennesker, der blev stolte af det sted, de boede. De erfaringer er en væsentlig grund til, at vi i Lokale Fødevarer Danmark har sat kommunernes rolle på dagsordenen,« siger Jesper Zeihlund.
Hele værdikæden er allerede samlet
En særlig styrke ved kommunenetværket er, at Lokale Fødevarer Danmark allerede samler aktører fra hele værdikæden. Foreningen har forbindelserne mellem producenter, forædlere, grossister, detailhandel, køkkener og uddannelser på plads.
Det giver kommunerne adgang til et eksisterende samarbejde med de aktører, der skal være med til at udvikle og afprøve løsningerne. Når en kommune eksempelvis ønsker flere lokale råvarer i køkkenerne, kan relevante producenter, aftagere og logistikpartnere hurtigere bringes sammen om et praktisk forsøg.
»Vi har allerede hele værdikæden rundt om bordet i foreningen. Derfor kan vi hurtigere forbinde en kommunal udfordring med de mennesker og virksomheder, der kan være med til at løse den. Det giver os mulighed for at sætte praktiske forsøg i gang, lære af dem og udvikle løsninger, som også andre kommuner kan bruge,« siger Jesper Zeihlund.
Kommunenetværket får dermed en direkte forbindelse til den praktiske virkelighed, hvor råvarerne skal produceres, forarbejdes, transporteres og anvendes.
En dagsorden med mange kommunale indgange
I Holbæk viste ekspertoplæg og kommunale erfaringer, hvor bredt potentialet rækker.
Erfaringer fra FGU Nordvestsjælland viste blandt andet, hvordan arbejdet med mad og praktiske fag kan give unge en vej ind i uddannelse og beskæftigelse. Kommunale og internationale eksempler viste samtidig, at indgangen til arbejdet kan være forskellig: Ét sted begynder det med sundhed og offentlige måltider, et andet med erhverv, turisme eller forsyning.
Fælles er behovet for at forbinde de lokale ressourcer med de opgaver, kommunen allerede arbejder med.
Dagen satte også fokus på de forbindelser, der mangler mellem produktion og måltid. En producent kan have gode råvarer uden adgang til forarbejdning eller distribution. Et kommunalt køkken kan ønske flere lokale varer, men mangle en løsning, der fungerer med køkkenets behov for mængder, levering og økonomi.
Derfor skal arbejdet omfatte hele værdikæden fra jord til bord. Flere lokale råvarer i køkkenerne kræver både efterspørgsel og virksomheder, der har mulighed for at levere.
Deltagernes ønsker bliver de første opgaver
Konferencens afsluttende session bliver afsættet for det videre kommunenetværk, som foreningen betegner som et arbejdsfællesskab.
Lokale Fødevarer Danmark samler nu deltagernes udfordringer og ønsker i et udkast til konkrete indsatser. Det skal behandles på næste netværksmøde, som forventes afholdt online lige efter nytår. Her skal kommunerne prioritere de første opgaver og aftale, hvem der kan bidrage med erfaringer, viden og samarbejdspartnere.
Arbejdet skal både hjælpe med hverdagens udfordringer og med den langsigtede organisering. Det kan være forbindelsen mellem producenter og køkkener, overblik over lokale virksomheder eller samarbejde på tværs af erhverv, uddannelse og turisme.
Et centralt spørgsmål bliver, hvordan indsatsen får en varig plads i kommunens eksisterende arbejde med tydeligt ansvar og samarbejde mellem forvaltningerne.
»Vi skal tage fat i de opgaver, kommunerne faktisk står med. Samtidig skal vi sikre, at løsningerne får et hjem i organisationen og kan leve videre, når en projektbevilling udløber. Det er handlingen, der tæller,« siger Jesper Zeihlund.
Lokal handling skal forbindes med nationale rammer
Arbejdsfællesskabet skal også skabe en tættere forbindelse mellem kommunernes indsatser og nationale muligheder for viden, støtte og finansiering.
Lokale Fødevarer Danmark vil blandt andet arbejde for, at mindre producenter og forædlere får bedre adgang til erhvervsudvikling, der passer til deres størrelse og hverdag.
Samtidig forbereder foreningen en ansøgning til Novo Nordisk Fonden, hvor kommunernes rolle i fremtidens fødevaresystem indgår. Hvis der opnås støtte, er ambitionen at tilbyde mere praktisk bistand til kortlægning, strategiudvikling og lokale samarbejder. Et praktisk rejsehold skal kunne hjælpe med at omsætte muligheder og planer til handling.
Her indgår også arbejdet med, hvordan ændret arealanvendelse og den grønne trepart kan åbne muligheder for lokale fødevareerhverv.
Kommuner og erhverv skal tættere på hinanden
På foreningens planlagte årskonference på Fyn ultimo februar 2027 er temaet By og land versus lokale fødevarer. Her får kommunerne mulighed for at møde foreningens erhvervsmedlemmer og aktører fra hele værdikæden for at drøfte konkrete behov og samarbejdsmuligheder.
Derudover planlægges en studietur til Norditalien i 2027 med fokus på samspillet mellem produktion, forædling, gastronomi og stedets identitet. Ambitionen er at hente erfaringer, som kan bruges i det videre arbejde hjemme i kommunerne.
»Vi skal finde det, den enkelte kommune har at bygge på, og hjælpe med at få det til at lykkes. Når vi deler erfaringerne og løser opgaver sammen, behøver hver kommune ikke begynde forfra,« siger Jesper Zeihlund.
Kommuner og organisationer, der ønsker at deltage, kan læse mere om arbejdsfællesskabet i netværkets pjece og finde oplysninger om medlemskab her.